A xeración mundial de residuos electrónicos aumenta cinco veces máis rápido que a reciclaxe documentada dos mesmos, segundo revela o cuarto Monitor Mundial de Residuos Electrónicos (GEM) da ONU. O informe da Unión Internacional de Telecomunicacións (UIT) e o Instituto das Nacións Unidas para a Formación Profesional e a Investigación (Unitar) destaca que os 62 millóns de toneladas de residuos electrónicos xerados en 2022 encherían 1,55 millóns de camións de 40 toneladas, os suficientes para formar unha liña continua ao redor do ecuador.

Mentres, menos dunha cuarta parte (22,3%) da masa anual de refugallos electrónicos estaba documentada como recollida e reciclada adecuadamente en 2022, o que deixa sen contabilizar recursos naturais recuperables por valor de 62.000 millóns de dólares e aumenta os riscos de contaminación en todo o mundo.

Publicidade

A xeración residuos electrónicos mundial está a aumentar en 2,6 millóns de toneladas anuais, camiño de alcanzar os 82 millóns de toneladas en 2030, o que supón unha nova subida do 33% respecto á cifra de 2022.

Perigo para a saúde e o medio ambiente

Os residuos electrónicos, calquera refugallo cun enchufe ou unha pila, son un perigo para a saúde e o medio ambiente, xa que conteñen aditivos tóxicos ou substancias perigosas como o mercurio, que pode danar o cerebro humano e o sistema de coordinación, advirte o documento.

“Desde televisores ata móbiles, xérase unha enorme cantidade de refugallos electrónicos en todo o mundo. As últimas investigacións mostran que o desafío global que supón este lixo non vai facer máis que medrar. O feito de que menos da metade do mundo aplique e faga cumprir enfoques para xestionar o problema fai soar a alarma en favor dunha normativa sólida que aumente a recollida e a reciclaxe”, sinala Cosmas Luckyson Zavazava, director da Oficina de Desenvolvemento de Telecomunicacións da UIT.

Segundo este responsable, “o Monitor Mundial de Residuos Electrónicos é a principal fonte mundial de datos sobre este tipo de refugallos, o que permite facer un seguimento e tomar decisións críticas no que respecta á transición cara a unha economía circular da electrónica”.

O informe prevé un descenso da taxa documentada de recollida e reciclaxe do 22,3% en 2022 ao 20% en 2030, debido á crecente diferenza entre os esforzos de reciclaxe e o asombroso crecemento da xeración de residuos electrónicos en todo o mundo.

Ciclos de vida curtos e ‘electronificación’

Entre os retos que contribúen ao aumento da diferenza figuran o progreso tecnolóxico, o maior consumo, as limitadas opcións de reparación, os ciclos de vida máis curtos dos produtos, a crecente electronificación da sociedade, as deficiencias de deseño e a inadecuada infraestrutura de xestión dos residuos electrónicos.

O documento indica que, se os países conseguisen que os índices de recollida e reciclado destes refugallos alcanzasen o 60% para 2030, os beneficios —incluída a minimización dos riscos para a saúde humana— superarían os custos en máis de 38.000 millóns de dólares.

Dependencia en terras raras

Ademais, afirma que o mundo “segue sendo asombrosamente dependente” duns poucos países no que respecta a os elementos de terras raras, a pesar das súas propiedades únicas, cruciais para as tecnoloxías do futuro, como a xeración de enerxías renovables e a e-mobilidade.

Neste sentido, Kees Baldé, investigador de UNITAR e autor principal do informe, “non máis do 1% da demanda de elementos esenciais de terras raras satisfaise mediante a reciclaxe de lixo electrónico. Este novo estudo representa un chamamento inmediato a un maior investimento no desenvolvemento de infraestruturas, unha maior promoción da reparación e a reutilización, a creación de capacidades e medidas para deter os envíos ilegais de residuos electrónicos. E o investimento amortizaríase sen problema”, conclúe.